Recortes: El mundo perdido (sobre la evolución)

El libro plantea que la teoría de la evolución sigue presentando vacíos que no han sido explicados y propone la física de sistemas complejos (el conjunto tiene propiedades que no poseen ninguno de sus elementos) como posible explicación.

So by the late twentieth century, we have a theory of natural selection which says that mutations arise
spontaneously in genes, that the environment favors the mutations that are beneficial, and out of this selection process evolution occurs. It’s simple and straightforward. God is not at work. No higher organizing principle involved.

Problemas a esa teoría:

1. Escala temporal
there are problems with that idea,” Malcolm said. “First of all, there’s a time problem. A single bacterium—the earliest form of life—has two thousand enzymes. Scientists have estimated how long it would take to randomly assemble those enzymes from a primordial soup. Estimates run from forty billion years to one hundred billion years. But the earth is only four billion years old. So, chance alone seems too slow. Particularly since we know bacteria actually appeared only four hundred million years after the earth began. Life appeared very fast—which is why some scientists have decided life on earth must be of extraterrestrial origin.

2. Evolución coordinada
“Second, there’s the coordination problem. Many things must evolve. Bats need a specialized apparatus to make sounds, they need specialized ears to hear echoes, they need specialized brains to interpret the sounds, and they need specialized bodies to dive and swoop and catch insects. If all these things don’t evolve simultaneously, there’s no advantage.

3. No afecta a todos los organismos por igual
“Next problem. Evolution doesn’t always act like a blind force should. Certain environmental niches don’t get filled. Certain plants don’t get eaten. And certain animals don’t evolve much. Sharks haven’t changed for a hundred and sixty million years. Opossums haven’t changed since dinosaurs became extinct, sixty-five million years ago. The environments for these animals have changed dramatically, but the animals have remained almost the same. Not exactly the same, but almost. In other words, it appears they haven’t responded to their environment.”

Creacionismo por supuesto no es una opción
“Are you saying evolution is directed?” “No,” Malcolm said. “That’s Creationism and it’s wrong. Just plain wrong. But I am saying that natural selection acting on genes is probably not the whole story.

¿Es, por tanto, la física de lo complejo una opción?
we know the sequence of amino acids that make up hemoglobin. But we don’t know how to fold it. Fortunately, we don’t need to know that, because if you make the molecule, it folds all by itself. It organizes itself. And it turns out, again and again, that living things seem to have a self-organizing quality. Proteins fold. Enzymes interact. Cells arrange themselves to form organs and the organs arrange themselves to form a coherent individual. Individuals organize themselves to make a population. And populations organize themselves to make a coherent biosphere. From complexity theory, we’re starting to have a sense of how this self-organization may happen, and what it means. And it implies a major change in how we view evolution.”





Aparte, sobre el desarrollo intelectual del ser humano:
As time went on, our ape ancestors developed more complex tools. That stimulated their brains to grow in size and complexity. It began a spiral: more complex tools provoked more complex brains which provoked more complex tools. And our brains literally exploded, in evolutionary terms. Our brains more than doubled in size in about a million years. And that caused problems for us.” “Like what?” “Like getting born, for one thing. Big brains can’t pass through the birth canal—which means that both mother and child die in childbirth. That’s no good. What’s the evolutionary response? To make human infants born very early in development, when their brains are still small enough to pass through the pelvis. It’s the marsupial solution—most of the growth occurs outside the mother’s body. A human child’s brain doubles during the first year of life. [...] good solution to the problem of birth, but it creates other problems. It means that human children will be helpless long after birth. The infants of many mammals can walk minutes after they’re born. Others walk in a few days, or weeks. But human infants can’t walk for a full year. They can’t feed themselves for even longer. So one price of big brains was that our ancestors had to evolve new, stable social organizations to permit long-term child care, lasting many years. These big-brained, totally helpless children changed society. Being born in an immature state means that human infants have unformed brains. They don’t arrive with a lot of built-in, instinctive behavior. Instinctively, a newborn infant can suck and grasp, but that’s about all. Complex human behavior is not instinctive at all. So human societies had to develop education to train the brains of their children. To teach them how to act. Every human society expends tremendous time and energy teaching its children the right way to behave.

Recortes: Una lección olvidada - Viajes por la historia de Europa

Interesante libro de Guillermo Altares que nos señala los hilos conductores que hacen de Europa un continente de rasgos compartidos.

-Ya lo escribió el gran narrador decimonónico francés Victor Hugo: «Una guerra entre europeos es siempre una guerra civil».

-el turismo de masas se está convirtiendo en una amenaza mayor para el patrimonio que los conflictos bélicos — la Unesco consideraba en 1985 que el exceso de visitantes representaba un peligro en un 8 por ciento de los lugares, una cifra que ha ascendido hasta el 75 por ciento en 2013—,

-«Cuando la edad de uno es mayor que el número de zapatos que calza, es muy difícil cambiar de vida.

- (Sobre las misterioras pero innegables fuerzas autodestructivas de las sociedades humanas): Cada vivencia es una enseñanza para el individuo, cada sufrimiento le ayuda para un avance consciente y así su vida se eleva desde los errores de la juventud a una claridad y comprensión mayores. Desde una perspectiva de la historia universal alienta en esa idea un consuelo extraordinario, porque tal capacidad de un conocimiento cada vez mayor garantizaría —potenciada por millones de destinos a lo largo de los siglos— una elevación incesante de la humanidad, una unificación pacífica en el sentido de una cultura superior. Seguramente ese impulso hacia la verdad y esa pasión por el conocimiento son innatos al individuo y a la humanidad, pero hay también en ellos un instinto contrario, misteriosamente opuesto que, con su fuerza de gravedad, impide la ascensión hasta el infinito.

- Si podemos extraer una sola lección de la historia de Europa es que deberíamos aprender a vivir con el pasado para que nos ayude a comprender el presente, pero sin contaminarlo con sus fantasmas y sin pensar que nos pertenece. Si algo nos debe enseñar viajar por hechos remotos es que la historia, ante todo, forma parte del pasado. Parece obvio pero no siempre es así.

De la prehistoria:

Paleolítico:

-Con sus treinta y seis mil años, Chauvet sigue siendo una extraña isla en la prehistoria europea, porque las grutas que esconden obras de arte tan sofisticadas, como Lascaux (diecisiete mil años) o Altamira (en torno a catorce mil), son mucho más recientes (y, sin embargo, increíblemente antiguas).

-entre Chauvet y Altamira existe mayor distancia temporal que entre Altamira y nosotros.

-la gruta de Ardèche ofrecen cuatrocientos veinte animales, en forma de pinturas o grabados, aunque sólo se hanidentificado trescientos cuarenta y cinco.[...] además de los animales habituales, se encuentran insólitos dibujos de focas y pingüinos, testimonio de un Mediterráneo que, en algunos periodos glaciales de la prehistoria, era tan frío como los países nórdicos en la actualidad.

-El Paleolítico Superior comienza en Europa hace unos cuarenta y cinco mil años con la llegada del Homo sapiens (nuestra propia especie, un homínido que evolucionó en África hace unos doscientos mil años

-los seis gigantes, los seis grandes monumentos del arte rupestre: Altamira, Lascaux, Les Trois-Frères, Font-de- Gaume, Les Combarelles y Niaux (la primera en España, las otras en Francia). Sin duda, hubiese incluido también Chauvet.

-no se trata de un arte exclusivamente europeo, sino que la pintura mural surgió más o menos a la vez en diferentes partes del mundo, en el sur de Europa, pero también en Australia o Indonesia.

Neolítico:

-existe cierto consenso en que el Neolítico comenzó en varias partes del planeta simultáneamente hace entre diez mil y doce mil años, al final del último periodo glacial, que se había prolongado casi cien mil años. Durante mucho tiempo se pensó que su origen único se encontraba en Oriente Próximo. La tradición apuntaba a que fue en Jericó, en Palestina, pero poco a poco se ha ido desplazando hacia el Éufrates y Siria, con brotes simultáneos en Asia y América. Al igual que el arte, es un movimiento que estalló en diferentes rincones del planeta a la vez, aunque Europa no estaba en este caso entre ellos: la agricultura y la ganadería llegaron hasta aquí a través de sucesivas migraciones procedentes de Oriente Próximo, muchas de ellas a través de Cerdeña. De hecho, una de las principales especies de animales domésticos, las ovejas, no son autóctonas de Europa.

-(Primeras ciudades): En Mesopotamia surgieron las primeras ciudades hace unos diez mil u ocho mil años y con ellas los primeros sistemas organizados de poder y creencias religiosas. Lo que parece ser el templo más antiguo del mundo se encuentra en Turquía, cerca de la frontera con Siria. Se trata de Göbekli Tepen, edificado hace unos nueve mil años, aunque nos faltan referencias para comprender su uso y su contexto, al igual que ocurre con las formaciones de piedras del oeste de Europa, como Stonehenge, que tiene unos tres mil años.

-(Población)según Jean Guilaine, en el 10.000 antes de nuestra era vivían en la Tierra entre tres y cinco millones de personas; en el 5000, durante la revolución neolítica, la población se había multiplicado hasta los veinte millones de habitantes.

-(Gran conocimiento del entorno que se ha perdido): El equipo de Ötzi muestra un vasto conocimiento de la naturaleza, ya que está formado por procedencias animales muy diferentes, a veces domesticadas, a veces salvajes —oso, muflón, cabra, ciervo, buey, pájaros— y utiliza todo tipo de elementos, desde tendones hasta plumas o cuero. «Los instrumentos que integran el equipo de Ötzi están compuestos por dieciocho tipos de madera diferentes», según Angelika Fleckinger. «Utilizaba el corcho y las fibras vegetales para tejer cuerdas y nudos. Se servía de hierba para su ropa. En todo momento, y sin ayuda exterior, estaba preparado para fabricar nuevos instrumentos y reparar los que estaban deteriorados. El Hombre de los Hielos conocía perfectamente los diferentes materiales que podía encontrar en la naturaleza. Sabía utilizarlos y explotar sus características propias: una capacidad vital para él y perdida en nuestra civilización moderna.» 

-(Primeros tejidos): La lana aparece por primera vez en la cueva de Mishmar, en el mar Muerto, cuatro mil años antes de nuestra era, y se han hallado numerosas pruebas de la utilización de ropas confeccionadas con lino desde el séptimo milenio. Sin embargo, tardaron mucho en cruzar el Mediterráneo: los tejidos más antiguos de nuestro continente datan más o menos de la época de Ötzi (3400 a.C.). Pero la cultura de la que provenía nuestro hombre todavía no había llegado a ese estadio.

-(Cultivos):la domesticación de tres cereales que siguen estando en el centro de nuestra alimentación: el arroz en Asia, el maíz en América y el trigo en Oriente Próximo; y la ganadería.

Paso a la Historia

Griegos:

- (mito fundacional de Grecia: Troya "unifica" Grecia) aquel conflicto que reunió a cuarenta y seis caudillos helenos contra los troyanos fue el episodio fundacional de la historia griega y, por lo tanto, de la nuestra: Antes de la guerra de Troya, la Hélade no parece haber acometido ninguna empresa en común;

- Homero es un mito fundacional, no del hombre ni del mundo natural, sino del pensamiento que definió a los griegos, de la mentalidad que los hizo ser quienes fueron, una mentalidad que, en muchos sentidos, hemos heredado.

- Fue este millonario prusiano el que encontró Troya a finales del siglo XIX con la ayuda del arquitecto Wilhelm Dörpfeld, aunque sólo más tarde se desenterraron las murallas y quedó demostrado que la ciudad de los héroes había existido realmente. Hoy Troya es Patrimonio Mundial de la Humanidad, pero mucho más por lo que simboliza que por lo que realmente es.

- el poeta canta desde el siglo VIII antes de nuestra era unos acontecimientos que transcurrieron en el siglo XIII.[...] En sus 15.693 versos, este poema épico relata un episodio de apenas dos semanas dentro del largo asedio de Troya, que enfrenta a diferentes caudillos guerreros griegos con los troyanos. Transcurre en el noveno año de un conflicto que se prolongará uno más, y que es relatado en decenas de poemas e historias que circulaban de padres a hijos.

- uno de los momentos más emotivos de la literatura universal, cuando Príamo, el padre de Héctor, viaja hasta el campamento griego para convencer a Aquiles de que le entregue el cadáver de su hijo para poder darle un entierro digno.

 - (Genialidad de Homero): «Una de las cosas más emocionantes de Homero es que es capaz de captar un sentimiento nuevo de la humanidad que estaba surgiendo en ese momento: la compasión por el derrotado», me explicó en una conversación Óscar Martínez: «Nunca trata a los troyanos como enemigos, sino como seres humanos. Eso ocurre en el encuentro entre Aquiles y Príamo. En la Odisea se captura la palabra nostalgia por primera vez, cuando Ulises, en la isla de Calipso, dice que siente el dolor del regreso. Cómo no va a hablar de nostalgia un poema que nos describe la historia de un pueblo que se había tenido que desperdigar por todo el Mediterráneo.»

- Homero refleja un momento crucial del mundo griego: su renacimiento después de la Edad Oscura, cuando, por motivos que se desconocen, la civilización de Cnosos se hundió en apenas unas décadas y la cultura helénica desapareció durante cuatro siglos, hasta que resurgió para convertirse en el principio de todo nuestro mundo.

- (Minoicos): En la isla de Cnosos (Creta), en torno al segundo milenio antes de nuestra era, nació la primera gran civilización europea, la cultura minoica, con el mar Egeo como centro. Se han encontrado tablillas con escritura, frescos del año 1600 a.C. que muestran una flota, y el arqueólogo británico Arthur Evans halló un palacio que bien podría haber sido el modelo para la leyenda del Minotauro y su laberinto. - en torno al siglo XIII a.C., más o menos en el mismo momento en que tuvo lugar la guerra de Troya, por motivos que seguramente nunca se conocerán, se produjo la catástrofe que arrasó con todo.

- (La ciudad griega más oriental): Aï Khanun (la antigua Alejandría de Oxiana), la ciudad helénica más oriental del mundo, fundada por Alejandro Magno (El hombre que pudo reinar, la novela de Rudyard Kipling convertida en una maravillosa película por John Huston, habla de ella y de aquel viaje de Sikander a los rincones más remotos del este).

- las polis griegas no conquistaron ningún otro pueblo, que tampoco impusieron sus instituciones, que fueron conquistadas por Roma y que sus numerosas colonias constituían, en realidad, pequeños islotes de población griega, aislada y frágil.

Roma:

- Un héroe homérico, Eneas, fue el fundador mítico de Roma, como relata Virgilio en la Eneida.

- cúpula del Panteón o el Coliseo de Roma o la Casa Cuadrada de Nimes o el capitolio de Duga en Túnez o los templos de Baalbek en Líbano— más difícil resulta no tener la impresión de que todo lo ocurrido después de Roma es, en cierta medida, una broma.

- Roma, en los comienzos del Imperio, en torno al siglo I de nuestra era, acogía a un millón de habitantes: ninguna otra ciudad volvió a alcanzar ese número hasta el Londres victoriano, en el siglo XIX.

- (Bomberos): Una de las primeras y más populares medidas que tomó Augusto, el emperador que liquidó la República, fue crear una brigada especial contra incendios, las cohortes vigiles o guardia nocturna, cuyo deber era permanecer despierta toda la noche y acudir lo más rápidamente posible ante cualquier alarma. En total, estaban formadas por siete mil hombres y, aunque también tenían competencias policiales, eran fundamentalmente una brigada de bomberos. El fuego suponía un grandísimo problema de seguridad pública.

- (Muchos incendios): la ciudad padeció incendios importantes en los años 6, 12, 22, 26 y 36. Pero ninguno de ellos alcanzó la capacidad destructiva del gran fuego del año 64.

- Nerón pertenece a la estirpe de los grandes tiranos, su fiesta del chivo se ha prolongado a lo largo de los siglos. Pero existe una gran diferencia con los Ceauşescu, Sadam Husein, Duvalier, Bokassa o Idi Amin Dada:en el caso del emperador romano del siglo I resulta imposible separar la realidad de la leyenda negra. [...] el hecho de que fuese el último miembro de una dinastía y que se impusiese otra, los Flavios, hizo que los nuevos amos de Roma propagasen su mala fama y tratasen de enterrar su recuerdo, físicamente incluso, como ocurrió con la Domus Aurea.

- (razón del nombre Coliseo): el monumento fue levantado en el lugar donde Nerón erigió una gigantesca estatua de treinta y cinco metros que lo representaba como el dios Helios. Durante la Edad Media, el recuerdo de este coloso, hoy perdido, convirtió el Anfiteatro Flavio en el Coliseo.

- «no hay necesidad de blanquear a Nerón: fue un mal hombre y un mal gobernante, pero hay sólidas pruebas que sugieren que nuestras fuentes principales erraron al presentarlo tan mal y crearon así la imagen de un monstruo, desequilibrado y ególatra, que ha regido la imaginación escandalizada de la tradición occidental.

- Fue Augusto, el primer emperador, el que se encontró una ciudad de barro y construyó una ciudad de mármol, pero es Nerón quién moderniza y actualiza la gran urbe europea de la antigüedad. Así lo explica el propio Tácito: «Las zonas de la ciudad que quedaron fuera de su casa no se levantaron indiscriminada y desordenadamente, como tras el incendio de los galos, sino sólo después de determinar la alineación de las manzanas y la anchura de las calles, de limitar la altura de los edificios, y de dejar espacios abiertos y añadir pórticos que protegieran la fachada de las casas de pisos».

- (Edad dorada de Roma, justo después de Nerón): instauración de la dinastía Flavia con Vespasiano en el año 69. El siglo y medio que siguió a la muerte de Nerón, con emperadores como Tito, Trajano, Adriano, Antonino Pío y Marco Aurelio, es considerado por muchos historiadores, entre ellos Pierre Grimal, uno de los expertos que mejor llegó a conocer y a comprender la antigüedad, como la edad dorada de Roma.

- Roma acabaría por desaparecer, dejando más ruinas e influencia que ninguna otra civilización. Su ausencia produjo un vacío excepcional que tardó siglos en llenarse.

- (Trastevere) La población que quedó se estableció en la orilla izquierda del Tíber, lo que hoy es el Trastévere. Por eso los nativos de este barrio dicen que son los romanos auténticos, los únicos que jamás abandonaron la ciudad durante su decadencia.

- (Trigo, la base de Roma): El trigo era esencial para Roma: ni el más popular emperador habría sido capaz de mantener la paz en la ciudad si hubiese comenzado a faltar el elemento fundamental de la economía.

- (Sobre el muro de Adriano): La mayoría de los estudiosos creen que se trataba de un obstáculo más comercial que defensivo: la idea no era tanto mantener a los bárbaros fuera como que tuviesen que pagar impuestos si querían entrar con sus mercancías.

- (Sobre el cuadrado sator, multipalíndromo que aparece por todas partes del imperio romano dando muestras de su globalización, del que se desconoce su significado pero que literalmente se traduciría como 'El sembrador Arepo guía con habilidad las ruedas'): sator, arepo, tenet, opera y rotas—, y se lee como un palíndromo

Edad Media

Formación de las nuevas naciones:

- Europa entre el siglo V y el año mil: grandes movimientos de población, invasiones, violencia, una notable crisis económica e intelectual. Mientras tanto, se establecía lentamente el cristianismo en el que se apoyarían los nuevos reinos que iban a crearse para proporcionar una legitimidad divina a sus monarcas

- divide Europa entre el mundo bizantino y árabe, donde se conserva una estructura económica y administrativa eficaz, similar a la que existió bajo el Imperio romano, y el resto del continente, sobre todo el norte, donde todo debe ser construido de nuevo y cuya estructura económica, sencillamente, se ha desvanecido.

- (bretones y sajones): Inglaterra, abandonada por los romanos a principios del siglo V, se encontró engullida por los enfrentamientos entre los bretones nativos y los invasores sajones.

- (invasiones en Europa): tres grandes ciclos de invasiones: primero los germanos, luego los eslavos y los árabes y, finalmente, los vikingos y los húngaros, cuando muchos reinos cristianos ya empezaban a estar establecidos.

- el movimiento fue constante e imparable: los pueblos de la estepa, como los búlgaros y los hunos; los pueblos germanos, como los visigodos y los godos, los suevos, los vándalos y los alanos, los francos, que irrumpieron en el territorio de los galos; los anglosajones, que cruzaron el canal de La Mancha hacia el territorio de los celtas y los bretones; las tribus árabes, que se habían abalanzado sobre el Magreb, cruzaron a su vez, junto a los bereberes, el estrecho de Gibraltar y siguieron avanzando hacia el norte hasta que fueron detenidos en Poitiers en el siglo VIII. Todavía quedaban por aparecer los vikingos —que llegarían a arrebatar Sicilia a los árabes y originarían uno de los reinos más fascinantes del Mediterráneo— y los húngaros, que se instalaron en las grandes llanuras centroeuropeas, en lo que una vez fue un mar interior.

- (últimas invasiones): Los vikingos emprendieron una de las últimas invasiones dentro de todos los inmensos movimientos de población que forjaron Europa tras la caída de Roma. Duby mantiene que estos movimientos acabaron en Occidente al final del siglo VI con el establecimiento de los lombardos en Italia y los vascos en Aquitania, aunque en Oriente todavía quedaban muchos desplazamientos masivos de población, por ejemplo, la expansión de los pueblos eslavos desde los Cárpatos.

- Hasta la llegada de Carlomagno (768-814) no volvería a haber un emperador que dominase vastas extensiones de terreno en Europa. Y, aun así, las invasiones y los movimientos de personas continuaron.

- la anarquía fue desapareciendo de Europa y comenzaron a cimentarse los Estados.

- Europa tenía cinco mil unidades políticas en el siglo XV, quinientas en la época de la guerra de los Treinta Años en el siglo XVII, doscientas en los tiempos de Napoleón en el XIX y menos de treinta en 1953.

- Ese mundo (el romano), que se desmoronó con la llegada de los bárbaros desde los cuatro puntos cardinales, tardó siglos en recomponerse y lo hizo en forma de Estados que lentamente se convirtieron en naciones bajo una misma idea, la cristiandad. De allí surgió Europa, de esos inmensos y muchas veces brutales movimientos de pueblos que, por un motivo u otro, buscaban nuevas tierras en las que establecerse. Y esas tierras acabaron por convertirse en países. Pero con la consolidación de los Estados llegó también una nueva forma de violencia: la persecución de los herejes.

Persecución de herejes:

- (Brutal, cruzados en la destrucción de ciudades con cátaros): «Matadlos a todos, Dios reconocerá a los suyos».

-  (las persecuciones de herejes empiezan bien avanzada la Edad Media) «ningún hereje fue ejecutado en Europa occidental durante al menos seiscientos años, desde el final del Imperio romano hasta que, en 1022, unas dieciséis personas fueron quemadas vivas en Orléans por orden del rey Roberto de Francia». Durante el siguiente siglo y medio, se llevaron a cabo otras seis quemas de herejes, pero no fue hasta 1163, con una ejecución múltiple en Colonia, cuando las persecuciones comenzaron a institucionalizarse. «El aumento de las acusaciones de herejía en Europa entre el año 1000 y 1250 representa el telón de fondo de uno de los más espectaculares y portentosos acontecimientos en la historia medieval europea, la cruzada albigense (contra los cátaros), que subyugó el sur de lo que hoy es Francia a la monarquía francesa en medio de persecuciones y autos de fe y propició la fundación de la Inquisición papal.

- a finales del siglo XIII como un imponente mensaje después de que el Papa aplastase la herejía cátara, la única cruzada que tuvo lugar en suelo europeo y de la que surgió un tribunal que marcaría la historia de este continente: la Inquisición.

- la Inquisición, la consecuencia más perdurable de aquella guerra. Aunque ya existían una Inquisición secular y una Inquisición episcopal, fue Gregorio IX el que, en 1233, creó el tribunal permanente para perseguir a los herejes y le encargó la labor a la orden de los dominicos. Este nuevo aparato represivo demostró gran eficacia al contar con un cuerpo jurídico propio y utilizar la delación en sus persecuciones, así como la confiscación de todos los bienes de los condenados.

- papa Inocencio IV autorizó la tortura para lograr confesiones —aunque advirtió que el reo no podía ser mutilado, ni destrozado de tal forma que no pudiese atender al proceso ni, naturalmente, asesinado durante las sesiones de tormento—.

- Carcasona, la capital de los cátaros, que se rindió tras dos semanas de asedio.

- (sobre los cátaros): se sabe que rechazaban el bautismo por agua; que entre sus sacerdotes, los prefectos, también había mujeres; que su doctrina se acercaba a un dualismo que explicaba con mucha eficacia la existencia del mal en el mundo, y que posiblemente tenían cierta influencia oriental, de los bogomilos, otra herejía nacida en Bulgaria. Sin embargo, no se trataba tanto de un problema religioso como puramente político.

- el papado designa como enemigos de Dios: cismáticos bizantinos, infieles sarracenos de España y Tierra Santa, poco después los paganos de Sajonia y Prusia.

- (hacia fin de la Edad Media: persecuciones de herejes, universidades, catedrales góticas, literatura romance, órdenes mendicantes, resurgimiento de las ciudades y productos típicos): la consolidación de las universidades que acabarían por formar a una elite burguesa, la eclosión del gótico —la catedral de Santiago de Compostela comienza a construirse en 1098, la de Notre Dame de París en 1163, la de Canterbury en 1174 y la de Burgos en 1221—, los cantares del Mío Cid y de Roldán, que significan la traducción literaria de las lenguas nacionales, el nacimiento de las órdenes mendicantes de los dominicos y los franciscanos... También, lo hemos visto, en aquellos años resucitan las ciudades gracias al comercio —hacia 1160 se promulga el reglamento que rige las ferias agrícolas de Champaña—, mientras que, como relata John Dickie en Delizia! La historia épica de la comida italiana, es el momento en que nacen los productos típicos,

identificados con una ciudad y apreciados en toda Europa, como la mortadela de Boloña (el primer producto que tuvo algo parecido a una denominación de origen) o el queso parmesano,

Siglo XVII:

- «En Europa, el periodo en el que las poblaciones fueron más desdichadas no es el Medievo, sino el siglo XVII. Y no hay forma de corregir ese prejuicio.» Preguntado por el motivo, responde contundente: «A causa del cambio climático y de las guerras de religión. En Francia decimos el gran siglo por Luis XIV, pero es el siglo más desdichado. Nunca la esperanza de vida cayó tanto como en 1640, hasta los veintisiete o veintiocho años; nunca la estatura de los hombres fue tan pequeña. Se vivió mucho más en el siglo XIII que en el XVII».

- Ese tiempo coincide con uno de los picos de frío de lo que se denomina la Pequeña Edad de Hielo: el enfriamiento global que padeció el planeta entre los siglos XIV y XIX, después del periodo cálido medieval, que se prolongó entre el X y el XIV. Parker habla de «una crisis general» durante la que estallaron «más conflictos que en cualquier época anterior a la primera guerra mundial». Este cambio climático arrastró hambrunas, revoluciones, violencia, guerras: recopila cuarenta y nueve en total, veintisiete de ellas en Europa, siete en América y quince en Asia y África. «El siglo XVII no sólo vivió acontecimientos climáticos extremos, sino también una inusual concentración de ellos»,

- Este siglo maldito estuvo determinado por la muerte y la violencia, pero también por los mejores violines que un luthier haya construido nunca y por una explosión cultural y científica como seguramente el mundo no ha vuelto a vivir. Fueron unos años terribles, aunque sin duda interesantes: pocas veces se han concentrado tantos acontecimientos cruciales (y desgraciados) en un periodo de tiempo tan corto, sobre todo en comparación con los tiempos largos de la Edad Media, un periodo histórico que se prolongó durante casi diez siglos.

- en 1618 estalló un conflicto en Europa central que acabó convirtiéndose en la guerra de los Treinta Años que enfrentó a Francia con los Habsburgo, españoles y alemanes, y hundió a toda Europa en la violencia. La población del Sacro Imperio se vio reducida en un 30 por ciento. Las sublevaciones y revueltas fueron constantes y sangrientas (Cataluña en 1640, Sicilia en 1647 por la escasez de alimentos y Nápoles por un impuesto sobre la fruta, la guerra civil inglesa).

- (Sobre la ayuda internacional tras el terrmoto de Lisboa): La noticia del terremoto se difundió a toda velocidad e incluso, como ocurre ahora con los desastres naturales, muchos países ofrecieron ayuda internacional, un fenómeno inédito en Europa, que comenzó entonces de manera todavía incipiente (hasta ese momento, si un país sufría una catástrofe natural de semejantes proporciones, como el incendio de Londres de 1666, mejor para sus enemigos).

Revoluciones francesas (1789 - 1871):

- Entre el 14 de julio de 1789 y el 28 de mayo de 1871, cuando una represión implacable aniquiló la Comuna con decenas de miles de fusilados —un aplastamiento que anticipó lo que iba a ocurrir en tantos lugares de Europa, entre ellos la España que fue conquistada poco a poco por las tropas franquistas durante la guerra civil española —, Francia vivió una época de una intensidad histórica insólita, con guerras, restauraciones monárquicas, golpes de Estado imperiales —el 18 Brumario que llevó al poder a Napoleón— seguidos por nuevos levantamientos.

- En 1830, 1832 y 1848, Francia vivió breves pero notables levantamientos: durante la revuelta de 1848 se abolió la pena de muerte, se instauró la jornada laboral de diez horas y se decretaron la libertad de prensa y de reunión.

- la Comuna, la última de las grandes revoluciones francesas que empezaron en 1789

- Révolution 1770-1880. Su idea es que ese periodo de ciento diez años está determinado por un mismo continuo revolucionario, que arranca cuando comienza a ponerse en duda el poder real absoluto y culmina cuando, tras varias restauraciones, queda sólidamente instaurada la idea de que el sufragio universal debe regir la vida política, basada en los principios de la Revolución: libertad, igualdad, fraternidad.

- espacio inmenso en el espíritu republicano francés. Las guerras, las revueltas de campesinos, las herejías y los cambios de poder, en el terreno divino y humano, han marcado la historia de Europa desde los tiempos de Ötzi, pero la Revolución francesa fue un acontecimiento totalmente diferente, porque, en medio de la violencia, dio lugar a una nueva era en la que vivimos ahora. «Es uno de los más grandes y decisivos momentos de la historia. Nunca antes había intentado el pueblo de un extenso y populoso país reorganizar su sociedad basándose en el principio de soberanía popular», (la Revolución americana, que forjó «el gobierno del pueblo por el pueblo», partía de las mismas influencias ilustradas, pero no tuvo que destruir un orden establecido, sino construirlo después de una guerra).

- mayo y agosto de 1789, todo el antiguo régimen se derrumbó. En tres meses, el tiempo de una estación, en el verano más extraordinario de nuestra historia, no quedó nada en pie de todo lo que los siglos y los reyes habían representado.

- fortaleza de la Bastilla fue demolida apenas un año después de haber sido tomada por la multitud la tarde del 14 de julio de 1789.

- El crecimiento de la burguesía, bajo el impulso del comercio, y, sobre todo, la rápida difusión de unas ideas que, en nombre de la libertad, ponían en duda el orden establecido —la Ilustración— hacían imposible que la monarquía absoluta se mantuviese.

- los debates sobre si había o no que matar al rey dividieron a los revolucionarios en dos sectores, girondinos y jacobinos.

- decapitación de Antoine Lavoisier, el fundador de la química moderna, que dejó sus estudios para consagrarse a la Revolución y que fue detenido y ajusticiado acusado de traición.[...] Ante las voces que pedían que se perdonase la vida a un indudable genio investigador, el presidente del tribunal contestó: «La República no necesita ni sabios ni químicos. La justicia no puede detenerse». Los ecos de este periodo resonaron durante los siglos siguientes, desde el Gran Terror de Stalin, en el que nos detendremos unas páginas más adelante, hasta la Corea del Norte actual.

-La insurrección republicana de junio de 1832 contra la monarquía, que había sido restaurada en 1830, es recordada sobre todo por el papel que desempeña en una de las obras literarias más adaptadas y conocidas del mundo, Los miserables,

- La Comuna estalló después de una humillante derrota ante Prusia por una guerra sin sentido que inició Napoleón III y que, además, condujo con enorme torpeza.

S. XIX: revolución industrial y grandes cambios

- el poeta francés Paul Valéry escribió que para un campesino del siglo VI sería muy fácil reconocer los instrumentos que se utilizaban en el siglo XVIII. Sin embargo, un habitante de principios del siglo XIX transportado al siglo XX se sentiría como un completo extraño.

- (fijación del huso horario): la unificación del sistema horario, decretada en 1880 con la hora de Londres. Antes del ferrocarril, los pueblos se regían por la hora del reloj de su campanario, pero la necesidad de establecer horarios fijos, no sólo para los viajeros sino para la seguridad de los convoyes, hizo que tuviese que fijarse la misma hora en todas partes. El tiempo universal con respecto al meridiano de Greenwich —en las afueras de Londres— fue adoptado por veintisiete países reunidos en Washington en 1884.

- Con la teoría de la evolución, Charles Darwin (1809-1882) precipitó el mayor viraje en la percepción que los hombres tenían de su lugar en el mundo desde Galileo.

- (sobre lo de dormir una vez al día): antes de la era industrial, esto es, durante la mayor parte de la historia de la humanidad, dormíamos en dos fases: la gente se acostaba después de cenar, dormía hasta la medianoche, luego se levantaba durante unas horas y hacía el amor, rezaba, leía o cocinaba a la luz de las velas, y luego volvía a meterse en la cama hasta el amanecer. El sueño continuo es un invento del siglo XIX.

- la prensa popular y masiva, posible también gracias a nuevas invenciones como la linotipia, que comenzó a utilizarse a partir de 1884.

Sobre la colonización de Australia (cuyos aborígenes son la cultura continua más antigua de la Tierra)

- La colonización de la inmensa isla-continente comenzó hace unos sesenta y cinco mil años, veinte milenios antes de que nuestros antepasados más remotos llegasen a Europa, acontecimiento que se produjo hace unos cuarenta y cinco mil. Incluso cuando formaba con Nueva Guinea un enorme continente llamado Sahul, ahora desaparecido, los primeros Homo sapiens tuvieron que salvar en mar abierto por lo menos una distancia de cien kilómetros en el océano.

- El misterio se hace todavía más insondable si se tiene en cuenta que los aborígenes —los habitantes primigenios de Australia, que representan la cultura continua más antigua de la Tierra— son herederos de aquella migración milenaria, como reveló un estudio genético de abril de 2017, también publicado en Nature.

- No necesitaron inventar la agricultura, vivieron de los recursos naturales que les proporcionaba la tierra, seguramente exterminaron a la megafauna que poblaba entonces la isla,

- Fue siempre una población relativamente pequeña en un espacio inabarcable. Y allí estuvieron solos durante miles y miles de años, hasta la aparición, primero, del capitán James Cook y, luego, de la Primera Flota, lo que supuso una de las mayores debacles que haya sufrido nunca una cultura.

- Dentro de la larga historia de las colonizaciones europeas, Australia constituye un capítulo extraordinario y especialmente descabellado y sangriento.

- el movimiento hacia ninguna parte había arrancado mucho antes, desde los orígenes del hombre, y continuó con los fenicios, que bordearon la costa de África; con los griegos y romanos, que fueron más allá del mundo conocido; con los vikingos, que llegaron a América; con los exploradores polares y aquellos que se adentraron en las selvas africanas o amazónicas... [...] la instalación de los europeos en Australia no guarda relación con esto, ni tiene precedentes: fue una colonización única en la historia, no estaba impulsada por la curiosidad, ni la avaricia, ni la búsqueda de fama, ni

por el deseo de ampliar el poder de un rey: los ingleses llegaron allí para organizar una cárcel.

- En total llegaron unos ciento sesenta mil —no existe ninguna cifra oficial, nunca se mantuvo una contabilidad de todos los presos

- La última nave alcanzó las costas australianas en 1868 y acarreaba a sesenta prisioneros irlandeses.

- Australia, Estados Unidos o Canadá son países forjados por los europeos porque las culturas anteriores fueron borradas del mapa.

Historia de la persecución de los judíos

- (Persecuciones de judíos ya con los visigodos): En el siglo VII, en lo que es hoy el territorio de España, el monarca Sisebuto expulsó a miles de judíos y obligó a convertirse en masa a aquellos que se quedaron. Pocos años después, el rey godo Recesvinto intensificó las persecuciones con leyes que no estaban muy lejos de las de limpieza de sangre que impuso la Inquisición muchos siglos después.

- (Empieza el calvario sobretodo a partir del año 1000): en la mayor parte de la Europa cristiana, la alta Edad Media fue un periodo relativamente tranquilo para la población judía. Sin embargo, tras siglos de convivencia, la época de las cruzadas lo cambió todo a partir del año mil.

- a partir de 1100 se transformaron tanto la iconografía como el discurso de las autoridades cristianas, desde los papas hasta los púlpitos más modestos, y los judíos comenzaron a ser señalados como los autores directos de la muerte de Cristo y tomados por chivos expiatorios de cualquier desgracia.

- Las matanzas se contagiaron a Francia e Inglaterra durante la segunda cruzada y se desataron en toda Europa durante el año de la Peste Negra, en 1348, cuando fueron responsabilizados de esta enfermedad. Sin embargo, una fecha y un lugar tienen la clave para entender el trágico destino de los judíos europeos: Sevilla, en 1391.

- La salida de los sefardíes (con el decreto de expulsión de 1492 redactado por Torquemada) marcó el final de la protección real, que no los había librado de las persecuciones, pero les había permitido prosperar y crear una cultura cuyos ecos todavía resuenan en muchos rincones de Europa e Israel.

- No fue la primera expulsión europea —en Inglaterra habían sido obligados a abandonar el país en 1290, por ejemplo—, pero sí la más traumática por el profundo arraigo de estas comunidades y la extensión geográfica de su presencia. [...] decenas de miles de personas partieron hacia el exilio, en Portugal, el norte de África y en las tierras del Imperio otomano. Algunos expertos hablan de veinte mil, otros de ciento cincuenta mil.

- Los judíos de la ciudad que se convirtió en la segunda capital de Sefarad, Salónica, en Grecia, fueron exterminados en Auschwitz en una de las matanzas más atroces y rápidas de la Shoah. Sarajevo, la capital de Bosnia, fue otra ciudad de acogida fundamental para la diáspora sefardí, aunque durante el asedio serbio (1992-1995) muchas familias fueron recibidas en España.

- la lengua de Sefarad, el ladino.

- La participación en la Shoah (Holocausto) de los países aliados del nazismo, desde el régimen francés de Vichy hasta Lituania, Hungría o Ucrania, sigue siendo uno de los últimos temas tabúes que rodean la segunda guerra mundial. Se trata de un asunto peliagudo porque en muchos casos las víctimas fueron a su vez verdugos, lo que pone en jaque todo el discurso sobre el que esos países han construido su posguerra. Sin embargo, es un debate esencial, pues permite entender hasta qué punto el antisemitismo brutal de los nazis no era nuevo, ni creció basándose en sus doctrinas racistas, sino que se trataba de un sentimiento muy asentado en Europa.

Sobre Rumanía y su terrible dictadura (1947 - 1989):

- (Chistes que hacían sobre sus condiciones durante la dictadura del dictador Gheorghe Gheorghui-Dej y después Nicolae Ceausescu): ¿Qué hay más frío que el agua fría en Rumania? El agua caliente. [...] ¿Por qué Rumania se salvará del fin del mundo? Porque va con cincuenta años de retraso. [...] Un hombre va caminando por la calle en pleno invierno y se encuentra con la ventana abierta de un apartamento. Entonces grita: «¿Puede cerrar la ventana? Está usted enfriando la calle».

- Gheorghiu-Dej había asesinado o llevado al exilio a casi todos los disidentes.

- (los títulos que se autopuso Ceausescu): Danubio del Pensamiento, Gigante o Roble de los Cárpatos, Tesoro de Sabiduría y Carisma, Fuente de Luz, Constructor de Increíble Talla en la Existencia Milenaria del Pueblo Rumano...)

- (de cómo se pretendía acabar con la moralidad de la gente para anularla): No se pretendía tanto la aniquilación (como había ocurrido bajo el nazismo o el estalinismo) como la creación de un hombre nuevo para una sociedad nueva dispuesto a romper cualquier límite moral al servicio del Estado.

- tras una visita a la China de la Revolución Cultural y a Corea del Norte, el Roble de los Cárpatos descubrió que podía hacer lo que quisiera con su país y sus habitantes.

-Transilvania es una de las regiones más interesantes de Europa, una mezcla de culturas y pueblos, una tierra de frontera entre Oriente y Occidente

- (Premio nobel literatura rumana): La premio Nobel de Literatura Hertha Müller, rumana de lengua alemana, es un claro ejemplo de toda esta historia, y libros como En tierras bajas o El hombre es un gran faisán en el mundo reflejan la destrucción moral que supuso la dictadura,

- No puede olvidarse que Rumania era un país de micrófonos y delatores. Ningún otro Estado comunista, ni siquiera la RDA, que fue uno de los máximos ejemplos de pesadilla orweliana, contó con tantos informadores por habitante.

- (viraje hacia europa occidental): en 1967 fue el primer país comunista que reconoció a Alemania Occidental y durante la guerra de los Seis Días fue el único que no rompió con Israel (durante la guerra fría, Oriente Próximo fue uno de los muchos territorios en los que se enfrentaron los dos bloques: Occidente apoyaba a Israel, mientras que los países socialistas eran aliados de los árabes).

Yugoslavia:

- estaba formado por seis repúblicas: Serbia, Croacia, Bosnia, Macedonia, Eslovenia y Montenegro. Las tres principales nacionalidades eran la serbia (ortodoxos), la croata (católicos) y la bosnia (musulmanes). [...] También estaban los eslovenos, mayoritarios en Eslovenia, católicos que hablaban otra lengua eslava (esloveno), y los macedonios, eslavos ortodoxos. Además, estaba la minoría albanesa, con una importante presencia en Macedonia (en realidad no podemos hablar de Macedonia, porque se enfadarían los griegos, se debe decir República de Macedonia del Norte) y en Kosovo.

- Serbia, la república yugoslava más fuerte desde el principio (la capital de Yugoslavia, Belgrado, era también la capital de Serbia), tenía dos provincias autónomas: Kosovo, con un 10 por ciento de población serbia y un 90 por ciento de población albanesa, musulmana en su mayoría, aunque también con un pequeño porcentaje de católicos, y Voivodina, con una significativa población húngara. Cada minoría tenía su propia lengua: albanés y húngaro, totalmente diferentes de las lenguas eslavas.

- Pese a que los serbios eran minoritarios, Kosovo ocupa un lugar muy destacado en el imaginario colectivo de su nacionalismo: allí se encuentran los monasterios medievales más importantes para su Iglesia ortodoxa, entre ellos el Patriarcado de Pec. [...] Allí tuvo lugar la batalla del Campo de los Mirlos, cerca de Prístina, en 1389, donde los serbios perdieron su independencia frente a los turcos. En realidad, como veremos, los turcos sufrieron tantas bajas como los serbios, murió el rey serbio pero también el sultán turco, combatieron albaneses en los dos bandos; y tampoco perdieron realmente su Estado frente al Imperio otomano, pero esos detalles se escapan por completo al relato nacional.

- Para la mayoría de los expertos (aunque muchos serbios lo rechacen), la disolución de Yugoslavia entró en un camino sin retorno cuando el presidente serbio Slobodan Milosevic retiró la autonomía a Kosovo, en 1989, el primer paso en el intento de Belgrado de hacerse con el control de todo el país.

- Después de las guerras de Eslovenia (1991), Croacia (1991-1995) y Bosnia (1992-1995), que acabaron con la independencia de cada una de esas repúblicas, comenzó el conflicto de Kosovo, un territorio que padecía desde los años ochenta una tensión creciente.

Aparte:

-los cerdos, en el siglo XIII, no eran de color rosa sino negros—

- (1816, el año sin verano, cuando Mary Shelley y Lord Byron se encerraron para pensar historias...): La erupción del volcán Tampora en Indonesia, en abril de 1815, desató una nube global de millones de toneladas de cenizas que acabó por provocar lo que se llamó en el hemisferio occidental «el año sin verano» de 1816 

- Existe un momento, en toda sociedad, en que lo tolerable se convierte en intolerable, en que lo que hasta ese momento se admitía con descontento pero con resignación se transforma en algo imposible de aguantar, incompatible con la idea que los ciudadanos se hacen del lugar en el que quieren vivir. De la capacidad para detectar ese momento, y hacer reformas a tiempo, depende la supervivencia del orden establecido.

- (Gran reportero de guerra): Herbert L. Matthews [...] Durante toda su carrera lo que hizo fue llegar, mirar y contar, desde una perspectiva ética, pero siendo consciente de que un buen reportero sólo trabaja con los hechos, que sus opiniones, inevitables, importantes, humanas, son un estorbo en el camino hacia la verdad, no un impulso.

- (La gran Berta): El ataque indiscriminado contra civiles y ciudades ya había comenzado a ensayarse en la primera guerra mundial, pero la aviación estaba en sus inicios y se utilizaba sobre todo la artillería, como la Gran Berta, el inmenso cañón alemán que amenazaba París.

- la dificultad para gestionarlos tiene que ver también con la inquietud, el desconcierto que genera la existencia del mal absoluto y que ese mal sea humano. [...] En el fondo, el nazismo es un espejo siniestro en el que mirarnos. ¿Hubiésemos resistido la vertiginosa fuerza de atracción del mal?

- Una mujer en Berlín es un libro de una sinceridad implacable. Pocas veces he leído unas memorias narradas con tanta crudeza,

- Suecia es, por ejemplo, uno de los países más abiertos del mundo: su ley de transparencia, anterior a la Revolución francesa —fue promulgada en 1766—, obliga a todos los empleados públicos a difundir toda la información que solicite cualquier ciudadano, salvo que ponga en peligro la seguridad del Estado. Entonces tendrá que ir a los tribunales —el funcionario, no el ciudadano— para demostrar que, realmente, la información solicitada afecta a la seguridad nacional y tendrá grandes posibilidades de perder.

- dos poderosas fuerzas: «los orangistas, que creían (como prácticamente todos los europeos) que todo país necesitaba un monarca como líder, y los calvinistas ortodoxos, que creían (como prácticamente todos los europeos) que todo gobierno necesita una fundación bíblica».

- (sobre el nacionalismo): Esta ficción no es exclusiva de Cataluña. Otros países europeos, que durante unos siglos habían vivido a la sombra de las grandes naciones, adquirieron conciencia de su propia identidad en la época romántica surgida del Congreso de Viena y de las ruinas de las guerras napoleónicas o de la desmembración de los imperios centroeuropeos.

- (sirve para Cataluña): Cuando la construcción de una nación que necesariamente excluye a los otros se convierte en una obsesión — como hizo Milosevic en Kosovo, política que luego clonaron los nuevos dirigentes albaneses— resulta imposible avanzar. Siempre se rompe algo porque necesariamente alguien se queda fuera. Kosovo es el territorio del absurdo, con lugares como Mitrovica, una ciudad fronteriza entre serbios y albaneses separada por el río Ibar, donde la gente cambia o quita las matrículas antes de cruzar de una zona a otra, ya que llevar la placa equivocada supone un riesgo importante.